En Prusse puis dans l’Empire Allemand les colis étaient acheminés par les services postaux contrairement à la France où ils étaient transportés par les compagnies ferroviaires. Le 10 mai 1871 le régime allemand des colis est appliqué à l’Alsace-Lorraine.
Les colis postaux (paquets, ou objets divers comme des paniers, boites, etc ...) devaient toujours être accompagnés d'un bulletin de chargement, mentionnant l'adresse du destinataire, la nature du colis et son poids. Il pouvait s'agir une lettre au sens propre du terme (« Begleitbrief »), d'une simple feuille de papier (facture par exemple) ou d'une carte de correspondance.

Il est fréquent de relever des confusions entre les étiquettes de dépôt « aus… » figurant sur les documents d’accompagnement des colis postaux et les étiquettes de recommandation « Recommandirt ». La rareté des documents d’accompagnement avec étiquettes « aus… » utilisés pour l’envoi de colis explique sans doute en partie qu’ils soient si peu connus des collectionneurs.

Les étiquettes « aus ... + nom du bureau de poste » sont encore plus rares que les étiquettes de recommandation : 120 pièces environ seulement ont été répertoriées dans le cadre de cette étude de Michel Frick pour une période d'utilisation comprise entre 1871 et 1876. Seules des étiquettes d'une cinquantaine de bureaux de poste sont connues à ce jour : 15 en Moselle, 19 dans le Bas-Rhin et 18 dans le Haut-Rhin.

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